i-tech Bluetooth Virtual Keyboard: научная фантастика у вас на столе. Проекционная клавиатура для КПК.

i-tech Bluetooth Virtual Keyboard: научная фантастика у вас на столе

 

Признаюсь, знакомство с Bluetooth Virtual Keyboard от i-tech (или коротко VKB), состоявшееся в начале года, рискует затмить все прочие события, которые состоятся на рынке КПК в обозримом будущем. Перед нами – элегантное решение проблемы текстового ввода, уникальный аксессуар для всех мобильных устройств, а главное – совершенно фантастическая в использовании игрушка. Познакомимся с ней более подробно.

К слову, фотографии не отражают реальной яркости виртуальной клавиатуры. На деле проецируемое изображение - ярко-красное, очень контрастное, четко читаемое, так что различаешь клавиши без проблем. Ну, да это издержки фототехники, а мы вернемся к нашему обзору.

Сегодня, пожалуй, уже не нужно никого убеждать в том, что для работы с броузером, «аськой» и электронной почтой, а также офисными документами, необязательно таскать с собой ноутбук. Разумеется, он обеспечивает высокий уровень комфорта, но и места занимает немало. Между тем, эти базовые задачи вполне успешно решают КПК, смартфоны и даже некоторые сотовые телефоны. Правда, их эффективность, вполне приемлемая при чтении писем и документов, резко снижается, когда нужно написать пространный ответ или создать какой-нибудь большой файл «с нуля». Всё упирается в отсутствие клавиатуры или ее крошечные размеры. На экранной, а равно и «пальчиковой» клавиатуре особо не разгонишься. Поэтому набор текстов происходит довольно медленно, а малейшее ускорение драматически увеличивает количество ошибок.

Разрешение этой ситуации происходит в двух направлениях. С одной стороны, разрабатываются более остроумные и мощные системы интеллектуального ввода, позволяющие выжать максимум скорости и удобства из крошечной экранной или аппаратной клавиатуры. С другой, появляются все более оригинальные способы «ужать» и «свернуть» крупную клавиатуру, сделать ее более удобной для переноски. Уже не первый год известны различные складные и мягкие клавиатуры, однако они по размерам сравнимы с корпусом КПК, а зачастую даже чуть больше его. К тому же, большое количество шарниров и прочих механических деталей повышает риск поломки – как всегда, в самый неподходящий момент. Впрочем, решение, лишенное этих недостатков, уже появилось на рынке.

Первое знакомство

Даже искушенные в технике знакомые, которым был предъявлен корпус VKB, не смогли угадать, что же это такое. Неудивительно – коробочка, сопоставимая по размерам с пачкой сигарет (заметно уже и чуть толще оной), сделанная из приятного на ощупь темно-серого пластика, имеет всего пару кнопок и ни одной движущейся части.

Надписей-подсказок почти нет, лишь на задней панели наклеена справка по специальным сочетаниям клавиш (о них позднее). В общем, аксессуар-загадка. Чтобы разгадать ее, нужно установить VKB на ровную поверхность и нажать на пару секунд кнопку на левом торце. При этом замигает синим индикатор в верхней части корпуса, а невидимые в обычных условиях красные лучи «нарисуют» на столе четко различимый образ 63-клавишной клавиатуры! На ум сразу приходят многочисленные фантастические фильмы, но в отличие от них, VKB реально работает, передавая нажатия «виртуальных клавиш» любому совместимому Bluetooth-устройству.

Для наглядности предлагаем познакомиться с характеристиками клавиатуры:
Раскладка: 63 полноразмерные клавиши, ЙЦУКЕН и QWERTY
Размер проекции: 295 х 95 мм
Беспроводной интерфейс: Bluetooth, версия 1.1 класс 2 с поддержкой профилей HID и SPP Profile
Совместимость: Pocket PC 2002, Windows Mobile 2003/2003 SE/5.0; Palm OS 5.2/OS 5.4; Symbian UIQ, Series 60; ПК и ноутбуки Windows 2000/XP (однако лучше уточнять у продавцов совместимость с конкретными устройствами)
Среда эксплуатации: работает при любых стандартных источниках внешнего освещения яркостью до 600 люкс (стандартное офисное освещение составляет обычно порядка 200-300 люкс)
Размеры и вес: 90x34x24 мм, 80 г
Комплект поставки

Будучи недешевым (порядка $250) и весьма эффектным аксессуаром, VKB может стать великолепным подарком. Способствует этому и стильная черная коробка, в которой поставляется аксессуар. Кроме самого «брусочка» клавиатуры, в коробке содержится зарядное устройство для встроенного литиевого аккумулятора, чехол для удобной транспортировки устройства, выполненный из кожзаменителя, а также пара тонких буклетиков с инструкциями и маленький компакт-диск с драйверами для разных типов компьютеров.

Принцип действия

На самом деле стильная красная клавиатура, проецируемая на поверхность стола, нужна только вам. В смысле, что с тем же успехом можно нарисовать ее на столе фломастером или вовсе работать вслепую. Чтобы ваши прикосновения к столешнице стали нажатиями клавиш, происходит следующий процесс. На уровне 1-2 мм от стола, параллельно его поверхности, рабочая зона освещается встроенным в устройство инфракрасным светодиодом. Разумеется, эта вспомогательная подсветка глазу не видна. Когда вы касаетесь пальцем одной из клавиш, вы пересекаете эту «освещенную» плоскость, инфракрасные лучи отражаются от пальца. Этот отраженный свет улавливается CMOS-сенсором, установленным в средней части VKB и после сложной обработки, устанавливаются координаты пальца. Сравнивая их с имеющейся в памяти «сеткой» клавиатуры, можно определить, что же за клавиша была нажата. Всё это немного напоминает привычные оптические мышки, только в более технологичном и впечатляющем варианте.

Связь с компьютером

VKB поддерживает два профиля Bluetooth – HID и SPP. Первый используется при работе с ноутбуками и обычными компьютерами, тогда как второй пригодится для связи с КПК и смартфонами. Соответственно, если у ноутбука или компьютера имеется поддержка Bluetooth и установлены приличные драйверы, то подключить к компьютеру VKB можно, вообще не доставая из коробки «родной» CD. Впрочем, можно и достать – благодаря собственным драйверам, можно перенастраивать VKB и оценивать статус клавиатуры, прежде всего – уровень заряда батарей.

Для КПК же установка драйверов является обязательной. Специально для этой клавиатуры Отдел Мобильных Разработок компании "МакЦентр" делает версию своего клавиатурного драйвера MacCentre UniBoard. В наших тестах была использована альфа-версия этого приложения, поэтому заранее предупреждаем, что с выходом релиза интерфейс программы несколько изменится.

в настройках этого драйвера можно, в частности, отрегулировать чувствительность клавиатуры, что является весьма актуальным моментом.

Также имеются настройки яркости проецируемого изображения, режимов автоповтора, и т.п.

Кроме всего прочего, можно настроить неиспользуемые комбинации с клавишей Fn для быстрого запуска приложений.

При первом включении клавиатуры она часто мигает голубым, индицируя готовность к «спариванию» с компьютером. Запустив на КПК или смартфоне поиск ВТ-устройств, вы увидите в списке HID-устройство «VKB». При спаривании на КПК появляется запрос пин-кода, его можно придумать самому. А вот теперь неочевидный момент – для успешного спаривания нужно быстро ввести тот же пин-код на проецируемой клавиатуре и нажать на ней Enter. После этого клавиатура переходит на редкие «подмигивания», сигнализируя о штатном режиме работы. Можно приступать к набору текста.

При каждом включении клавиатуры она пытается установить связь с родительским ВТ-устройством, поэтому при корректной настройке последнего, для начала работы с клавиатурой не нужно предпринимать никаких дополнительных действий. Если потребуется настроить клавиатуру для работы с другим компьютером, текущее зарегистрированное устройство можно сбросить, на полсекунды нажав кнопку «сброс» (скрыта в углублении под крышечкой на правом торце), либо нажав специальную комбинацию клавиш на проецируемой клавиатуре.

Практика использования

Пользование VKB становится весьма интересным упражнением, потому что все ощущения в корне отличаются от работы на обычной клавиатуре. Главное и самое неприятное - отсутствие тактильной отдачи. Фактически вы барабаните по столу, который на ваши прикосновения никак не реагирует. Правда, сама клавиатура издает подтверждающие щелчки, и это очень упрощает работу. А усложняет ее то, что на самом деле нажатия детектируются, когда палец еще висит в воздухе на высоте около 1 мм, так что можно набирать текст, вообще не касаясь стола.

Привыкнуть к этому непросто. Самая главная проблема – кисти и пальцы ни на секунду нельзя положить на стол для отдыха, потому что при этом резко повышается процент ложных срабатываний. Также трудно привыкнуть к тому, что переносить палец с кнопки на кнопку нужно, достаточно далеко «отрывая» его от поверхности, высоко по воздуху. В общем, чем больше у вас опыта в работе на обычной клавиатуре, чем эффективней вы барабаните по обычным клавишам, тем трудней переучиваться.

При печати вслепую наиболее характерная ошибка – появление лишних пробелов в середине слов. При печати двумя пальцами, возникают лишние буквы, когда палец переносится с одной клавиши на другую слишком низко. К сожалению, в инструкцию не входит никаких советов по аккуратному набору, поэтому рискну дать их от себя.

На первых порах внимательно следите за своими руками. Смотрите, какие действия приводят к ошибочному набору и старайтесь их избегать. Если какие-то буквы, которые вы набрали, не появились на экране, нужно уменьшить чувствительность в настройках драйвера или при помощи специального сочетания клавиш. Если же у вас появляются лишние буквы, чувствительность нужно увеличить. Видимо, разработчики понимают этот термин как-то иначе, чем я – в моём понимании все должно быть наоборот. Руки желательно держать на весу, в нескольких сантиметрах над поверхностью стола. Если печатаете вслепую, особо следите за «высотой полета» запястий и больших пальцев. Если печатаете двумя или четырьмя пальцами, каждый раз поднимайте их вертикально вверх хотя бы на полсантиметра, прежде чем перемещать к следующей клавише.

Всё это только звучит сложно, но на самом деле за пару дней мучений и ругани можно привыкнуть к этому особому стилю набора и, почти без ущерба по сравнению с обычной скоростью ввода, работать с VKB эффективно и безошибочно. На первых порах делаешь 3-5 ошибок в каждой набранной строчке, но уже через несколько дней показатель снижается до более чем приемлемых 2-5 ошибок на страницу.

Еще один важный момент – условия освещения. В зависимости от них меняется как различимость клавиатуры на столе, так и качество детектирования клавиш. В искусственном офисном или домашнем освещении, при неярком дневном свете проблем не возникает. Если же сесть в погожий денек возле окна, то клавиатура сильно выцветает. Различимость изображения можно повысить, увеличив интенсивность освещения, такая настройка есть. Но даже высшая яркость не поможет, если рабочий стол освещен прямыми солнечными лучами. Более того, в таких условиях некорректно работает сочетание инфракрасного диода и сенсора, поэтому определить нажатие клавиш вообще невозможно – на клавиатуре загорается красный индикатор. В общем, для VKB яркое освещение рабочего места является злом.

Время автономной работы

Несмотря на относительную простоту, VKB буквально напичкана «прожорливыми» компонентами. Приемопередатчик Bluetooth, проекционный лазер, инфракрасный вспомогательный светодиод – все это быстро разряжает встроенный аккумулятор. Время активной работы, заявленное производителем, – более 120 минут. В реальности оно зависит от интенсивности набора, яркости проецирования клавиатуры, и варьируется между 90 и 120 минутами. Это гораздо меньше, чем «протянет» КПК или даже ноутбук в офисном режиме, поэтому показатель явно маловат. Утешает то, что активный набор в течение длительного времени нужен не так уж часто. Для экономии батареи имеется автоматическое отключение VKB через заданный пользователем период бездействия. Чтобы снова включить клавиатуру, достаточно нажать кнопку на торце. А чтобы выключить, нужно лишь оторвать корпус от стола – датчик на днище мгновенно отключит всю начинку.

Сумма впечатлений

Идея, лежащая в основе VKB, исключительно перспективна. С появлением более эффективных аккумуляторов и более компактных электронных компонентов, можно cделать всю ту же полноразмерную клавиатуру еще более миниатюрной. Да и текущая версия вполне комфортна в переноске и поместится в любом кармане. Она позволяет буквально за 3-5 секунд развернуть достаточно удобное и функциональное рабочее место на любом подручном столике – лишь бы он был ровным и незахламленным. Клавиши при этом остаются полноразмерными, и их количество соответствует компьютерным стандартам.

Но, к сожалению, VKB совершенно бесполезна в условиях, когда вышеописанный столик вам недоступен, например, в автомобиле. В этом смысле жесткие раскладные клавиатуры остаются более эффективным решением. Также смущает невозможность работать в условиях яркого солнечного освещения, например, на летней веранде ресторана. С учетом повсеместного распространения Wi-Fi это становится заметным ограничением. Но наиболее «узким» местом текущей версии остается малый срок автономной работы. Полной зарядки аккумулятора не хватит даже на полдня работы вдали от офиса.

К сильным сторонам VKB, кроме уже указанных, относятся высокая универсальность (подходит к любым КПК, смартфонам и компьютерам) и надежность (практически отсутствуют движущиеся части и ненадежные контакты). С учетом достаточной высокой цены, наиболее вероятной аудиторией станут бизнесмены, желающие с комфортом редактировать документы и отвечать на письма в ожидании своего рейса в аэропорту или в чужом офисе в процессе переговоров. Ну, и, конечно, не упустят своего фанаты самых современных технических решений, ведь VKB – это впечатляющий гаджет и прекрасный способ поразить друзей и знакомых.